ईश्वर चंद्र विद्यासागर को बंगाल पुनर्जागरण के स्तंभों में से एक माना जाता है।. दूसरे शब्दों में, वह राजा राममोहन रॉय द्वारा शुरू किए गए सुधार आंदोलन को जारी रखने में कामयाब रहे।. विद्यासागर एक प्रसिद्ध लेखक, बौद्धिक और मानवता के सभी कट्टर अनुयायी थे।. उन्होंने बंगाल की शिक्षा प्रणाली में एक क्रांति ला दी।. अपनी पुस्तक, “बार्नो-पोरिचॉय” (पत्र का परिचय) में, विद्यासागर ने बंगाली भाषा को परिष्कृत किया और इसे समाज के सामान्य स्तर तक पहुँचा दिया।. लगभग सभी विषयों में उनके विशाल ज्ञान के कारण ‘विद्यासागर’ (ज्ञान का महासागर) शीर्षक उन्हें दिया गया था।. कवि माइकल मधुसूदन दत्ता ईश्वर के बारे में लिखते हुए।
चंद्र ने कहा: “एक प्राचीन ऋषि की प्रतिभा और ज्ञान, एक अंग्रेज की ऊर्जा और एक बंगाली मां का दिल”।.
ईश्वर चंद्र बंदोपाध्याय का जन्म 26 सितंबर, 1820 को पश्चिम बंगाल के मिदनापुर जिले के बिरसिंघा गांव में हुआ था।. उनके पिता ठाकुरदास बंद्योपाध्याय और माँ भगवती देवी बहुत धार्मिक व्यक्ति थे।. उनकी आर्थिक स्थिति स्थिर नहीं थी और बाद में विद्यासागर के बचपन के दिनों को गरीबी को खारिज करने में खर्च किया गया था।. गाँव के स्कूल में प्रारंभिक शिक्षा पूरी होने के बाद, उनके पिता उन्हें कलकत्ता (कोलकाता) ले गए।. ऐसा माना जाता है कि ईश्वर चंद्र विद्यासागर ने आठ साल की उम्र में कलकत्ता के रास्ते में मील-पत्थरों के लेबल का पालन करके अंग्रेजी नंबर सीखे।.
ईश्वर चंद्र एक शानदार छात्र थे।. ज्ञान के लिए उनकी खोज इतनी तीव्र थी कि वे सड़क के प्रकाश पर अध्ययन करते थे क्योंकि उनके लिए घर पर गैस लैंप का खर्च उठाना संभव नहीं था।. उन्होंने उत्कृष्टता के साथ और त्वरित उत्तराधिकार में सभी परीक्षाओं को मंजूरी दी।. उन्हें उनके शैक्षणिक प्रदर्शन के लिए कई छात्रवृत्ति से पुरस्कृत किया गया था।. खुद का समर्थन करने के लिए और परिवार ईश्वर चंद्र ने भी जोराशनको में पढ़ाने का अंशकालिक काम लिया।.
वर्ष 1839 में, ईश्वर चंद्र विद्यासागर ने सफलतापूर्वक अपनी विधि परीक्षा को मंजूरी दे दी।. 1841 में, इक्कीस वर्ष की आयु में, ईश्वर चंद्र संस्कृत विभाग के प्रमुख के रूप में फोर्ट विलियम कॉलेज में शामिल हो गए।.
पांच साल बाद, 1946 में, विद्यासागर ने फोर्ट विलियम कॉलेज छोड़ दिया और संस्कृत कॉलेज में ‘सहायक सचिव’ के रूप में शामिल हो गए।. सेवा के पहले वर्ष में, ईश्वर चंद्र ने मौजूदा शिक्षा प्रणाली में कई बदलावों की सिफारिश की।. इस रिपोर्ट के परिणामस्वरूप ईश्वर चंद्र और कॉलेज सचिव रसोमॉय दत्ता के बीच एक गंभीर विवाद हुआ।. इसके बाद, विद्यासागर ने संस्कृत कॉलेज से इस्तीफा दे दिया और फोर्ट विलियम कॉलेज से जुड़ गए लेकिन एक प्रमुख क्लर्क के रूप में।.
ईश्वर चंद्र विद्यासागर जब भी गरीब और कमजोर लोगों को फुटपाथ और सड़क पर पड़ा देखा, संकट में रोना शुरू कर देगा।. वह अपनी छात्रवृत्ति और वेतन का एक हिस्सा उन गरीब लोगों के कल्याण के लिए खर्च करता था।. वह बीमारों के लिए दवा भी खरीदता।.
ईश्वर चंद्र विद्यासागर ने विधवा पुनर्विवाह की अवधारणा शुरू की और बाल-विवाह और बहुविवाह के उन्मूलन के लिए चिंता जताई।. उन्होंने जाति के छात्रों को कम करने के लिए कॉलेजों और अन्य शैक्षणिक संस्थानों के दरवाजे भी खोले, जो पहले केवल ब्राह्मणों के लिए आरक्षित थे।. उनकी अपार उदारता और दयालुता के लिए, लोगों ने उन्हें “दयार सागर” (दया का सागर) के रूप में संबोधित करना शुरू कर दिया।.
एक दिन, ईश्वर चंद्र विद्यासागर और उनके कुछ दोस्तों ने कलकत्ता विश्वविद्यालय बनाने के लिए दान एकत्र करने का फैसला किया।. उन्होंने बंगाल और पड़ोसी राज्यों में यात्रा की और लोगों को नींव के लिए दान करने के लिए कहा।. ऐसा करते हुए, एक दिन वह एक प्रभावशाली राजा के महल के बाहर पहुंचा।. अपनी दलील सुनने के बाद राजा ने अपने एक जूते को खींच लिया और दान के रूप में विद्यासागर के बैग में गिरा दिया।. विद्यासागर ने नवाब को धन्यवाद दिया और चले गए।.
अगले ही दिन विद्यासागर ने नवाब के जूते की नीलामी आयोजित की और रुपये कमाए।. 1000।. नवाब ने यह सुनने के बाद कि उसके जूते में इतनी रकम मिली है, उसने खुद को दान के समान राशि दी।.
महान विद्वान, शिक्षाविद और सुधारक ईश्वर चंद्र विद्यासागर का 70 वर्ष की आयु में 29 जुलाई, 1891 को निधन हो गया।. उनकी मृत्यु के बाद रबींद्रनाथ टैगोर ने कहा, “एक आश्चर्य है कि कैसे भगवान ने चालीस मिलियन बंगालियों के उत्पादन की प्रक्रिया में, एक आदमी का उत्पादन किया।!”।